Onkelen til Fredric Drum, Kripos-etterforsker Skarphedin Olsen, blir ufrivillig viklet inn i et besynderlig mysterium. En forsker som skulle presentere et sensasjonelt funn rundt et religiøst pergament fra 1400-tallet, blir funnet drept i leiligheten sin. De tekniske funnene peker mot forskerens kone, men det blir snart klart at drapet har helt andre motiver. Med høyst uvanlige metoder nøster Skarphedin opp tråder som berører miljøer hvis redsel for kritikk mot religionen er stor.
