"Mor, jeg reiser..." Året er 1935. Et av de verste i trettiårene. Julen står for døren, jobbene er vanskelig å få. Videreutdanning var en drøm bare "de velstående" kunne realisere. Pål - 15 år og bare 163 cm høy, men med nok tæl til å trosse sjøsyke og 16 timers arbeidsdag. Vel ett år senere, befinner Pål seg midt i det som er blitt kalt århundrets orkan i Nordsjøen. Flere skip gikk ned, og 311 sjøfolk mistet livet. S/S Karmt, som var Påls skip, ble brukket ned av brottsjøene og forsvant. Så kommer 2. verdenskrig og Pål ble krigsseiler, han overlevde mange dramatiske situasjoner og seilte jorden rundt 4-5 ganger. Det fortelles om krigsseilernes skjebner, om redselen, ensomheten og lengselen. Siden kom skuffelsene over at myndighetene sviktet krigsseilerne. Medaljene som etterhvert begynte å komme, kunne ikke krigsseilerne leve av. Boken er illustrert med fotografier i svart/hvitt.