Da den habsburgske tronarvingen blir skutt i Sarajevo 28. juni 1914, eskalerer stormaktskonflikten som lenge har ligget latent. Attentatet utløser en krig som verden aldri har sett maken til. Mens den tyske krigsmaskinen ruller inn over Belgia og Nord-Frankrike følger vi den norske regjeringens kamp for å forsvare nøytraliteten overfor Sverige og Storbritannia. Men også overfor kong Haakon, som stadig opptrer mer som britenes mann enn som Norges monark. I tillegg til å skildre første verdenskrigs første fase sett fra Norge, gir forfatteren oss et innblikk i slagmarkens råskap gjennom soldatdagbøker og brev.
