Det grønne trekkspillet er med over Atlanteren da trekkspillmakeren i 1890 forlater fattigdommen på Sicilia for å starte et nytt liv i Amerika. I løpetav et århundre skifter trekkspillet eiere en rekke ganger. Klagende, skjærende, ville og vakre melodier lyder. Etterkommere av afrikanere, meksikanere, franskmenn, tyskere, irer, baskere, polakker og nordmenn drar instrumentet, og tradisjonell musikk blander seg med nye rytmer og klanger. Tilsammen blir dette en mosaikk over det tyvende århundrets innvandring til Amerika, og en beskrivelse av arbeiderklassens liv. E. Annie Proulx har skrevet flere kritikerroste bøker, hennes forrige bok på norsk kom i 1995 oghet "Quoyles reise". For denne romanen mottok hun bl.a. Pulitzer-prisen.