Fra et novelleforfatterskap som rommer mer enn 200 noveller og spenner over førti år, har oversetteren Jorunn Carlsen fritt plukket 19 noveller som her foreligger i kronologisk rekkefølge. Det gjør at denne samlingen er et flott sted å starte for den som ikke er så kjent med dette store, verdensberømte forfatterskapet. John Updike debuterte i 1959 både med en roman og med novellesamlingen "The Same Door". Denne bragden gjentok han førtién år senere, med romanen "Gertrude and Claudius" og novellesamlingen "Licks of Love", som begge kom ut i 2000. Novellene i "Augustins konkubine" kretser rundt livet, i alt sitt mangfold, og Updike skriver like gjerne om sår barndom som om ekteskapskonflikter, om eldre mennesker og om kjærligheten i alle avskygninger.
