Romanens jeg-person jobber på et nitrist kontor. En dag får han ideen til et stort prosjekt, nemlig å kartlegge alle forfattere som ble tause etter en bok eller to, og slik skrive fotnotene til en usynlig tekst om dragningen mot intetheten og den negative puls. Selv skrev han selv en liten roman om kjærlighetens umulighet for 25 år siden, for så å bli taus. Vila-Matas roman "Den vertikale reisen" kom på norsk i 2002.
