Jonathan Franzen har skrevet flere romaner. I tillegg til dette har han skrevet flere essays. I boken Lenger unna, finner man flere av disse, samt noen taler, samlet. Franzen har skrevet om emner som interesserer ham, blant annet om fugletitting, selvmord og kommunikasjon. Han beskrives som en essayist som ikke er redd for å gå til nærkamp med seg selv og egne holdninger til litteratur, politikk og relasjoner. Boken starter med et nyere essay fra 2011 og deretter kan man lese eller følge utviklingen bakover i tid. Det siste essayet bakerst i boken er fra 1998.
