Harry Rent er en selvopptatt, middelaldrende og klønete mann som klarer å rote til det meste. Når kona plutselig dør og han skal organisere begravelsen, forelsker han seg i 22 år gamle Molly. Han forstår at han må forbedre seg for å imponere henne og av alle tenkelige selvhjelpsbøker velger han Dumas` Greven av Monte Cristo. Han vil vinne hjertet hennes ved å spille rollen som edel redningsmann og forsøker å gripe inn med gode gjerninger, blant annet i livet til Mollys venninne Lucille. Motivene hans er alt annet enn uselviske og planene hans slår katastrofalt feil. I tillegg hjemsøkes han av forstyrrende minner om sin avdøde kone, og forfølges av en privatdetektiv som holder ham ansvarlig for søsterens død.
