Den svenske ingeniøren og oppfinneren Salomon August Andreé ønsket å bli førstemann til Nordpolen i luftballong. I 1897 steg han til værs med ballongen Örnen. Med seg på ferden hadde han Knut Frænkel og Nils Strindberg. Ballongen tok av fra Danskeøya 1. juli og de tre møtte døden i isen tre måneder etter avreise. I 1930 finner en norsk fangstskute restene av ekspedisjonen, blant annet dagboknotatene til Andreé og Strindberg. Forfatteren lar Frænkel fortelle historien, samtidig som boken bygger på et stort kildemateriale.
