En av nobelprisvinneren Vargas Llosas tidligste bøker. Historien starter i et tilsynelatende fredelig miljø i Lima i Peru, der en gjeng skolegutter spiller fotball sammen. En av dem, Cuéllar, er ny på stedet, en outsider, og jobber seg inn i gjengen gjennom å være sterk, flink og trene mye. En dag slippes en aggressiv hund inn i guttegarderoben. Den går løs på Cuéllar, som er alene i dusjen, og skader ham på en grusom måte. Etter denne fatale hendelsen får Cuéllar tilnavnet "Pichulita" som betyr liten pikk.
