I denne boken gir professor i kunsthistorie, Lars Olof Larsson, en bred fremstilling av kunsthistoriens utvikling gjennom de siste par hundre år. Boken er en omarbeidet og utvidet utgave av Larssons "Metoder i konstvetenskapen", som har vært et standardverk innen kunsthistorie og kunstvitenskap siden utgivelsen i 1971. Blant de mange temaene i oversikten finner man kapitler om bakgrunnen for kunstvitenskapen, dens pionerer, kunsten og samfunnet og innflytelsen fra psykologien. Larsson har tatt for seg et utvalg av sentrale kunstverk, og lar hvert enkelt verk bli analysert av flere betydelige skoler og metoder - ofte med svært forskjellig resultat.Illustrert med reproduksjoner. Med litteraturliste og personregister.