Boken skildrer tre småbyer med sterke norske bosetninger i den vestsentrale delen av staten Minnesota: Starbuck i Pope county, Benson i Swift county og Madison i Lac qui Parle county. Målet med boken er å sette norske immigranters og deres etterkommeres liv i et historisk perspektiv og få innsikt i hvordan den etniske dimensjonen påvirket de sosiale, kulturelle, religiøse og politiske forhold. Norskamerikanere var aktive både som byborgere og som farmere, og den kulturelle arven fra Norge ble en viktig ressurs når de skulle tilpasse seg nybyggersamfunnets krav og muligheter. Boken er skrevet som et norskamerikansk bidrag til feiringen av hundreårsjubileet for oppløsningen av den svensknorske union i 1905. Rundt 1905 var hver tredje nordmann " en million mennesker " bosatt i USA.
