Norsk black metal har gått fra å være et lite, lukket undergrunnsmiljø i Norge til å bli et kultfenomen. Norsk black metal, og kanskje spesielt det grensesprengende bandet Mayhem, er svært myteomspunnet, særlig med tanke på aktivitetene på tidlig 90-tall, der kirkebranner og selvmord skapte først intern splid, og etter hvert store overskrifter over hele verden. Det hele kulminerte i Varg Vikernes' drap på Øystein Aarseth i 1993. Deretter svant det politiske aspektet hen, selv om det musikalske lever videre. Black metal er Norges største musikalske eksportartikkel og folk fra fjerne trakter ser på Norge nærmest som et mål for pilegrimsferd. "Once upon a time in Norway" undersøker dette fenomenet på en nøktern måte som ikke spekulerer i det opplagt sjokkerende og imagebevarende. I filmen uttaler de involverte seg på en mer åpen måte enn tidligere. Filmen gir mye innsikt til utenforstående og for entusiaster er den ikke til å komme utenom.
