Filmen er basert på Stan Lees klassiske tegneserie om edderkoppmannen. Peter Parker er en helt vanlig, litt nerdete student som bor hos sin onkel og tante. En dag blir han bitt av en genmanipulert edderkopp, og kroppen hans begynner å forandre seg. Peter får overmenneskelig styrke, og oppdager at han nesten kan oppheve tyngdekraften ved å klatre på enhver overflate. Noe enda merkeligere skjer med håndleddene hans, hvorfra en seig, klebrig væske siver ut. Peter holder egenskapene hemmelig av frykt for hva som kan skje med ham om det skulle komme ut. Når hans onkel blir brutalt myrdet, bestemmer Peter seg for å bruke sine hemmelige krefter i kampen mot kriminalitet. For, som hans onkel innprentet i ham, "med stor makt kommer stort ansvar". Og med det er Spider-Man født. Samtidig gjennomgår den stormannsgale forretningsmannen Norman Osborn, faren til Peters beste venn, noen forandringer. Han viser seg etter hvert som Spider-Mans erkefiende, Green Goblin... Filmen fikk terningkast 5 i norske aviser og filmtidsskrifter.