En bokhandler blir funnet død, liggende i en blodpøl i bokhandelen sin i Bristol. Men hvordan kunne denne mannen møte en så brutal skjebne på et såpass fredelig sted? Etterforsker DS Cross står ansvarlig for etterforskningen rundt drapet, samtidig som han opplever en rekke bekymringer i sitt eget privatliv. Distrahert og usikker, må han lene seg på de rundt seg, noe han aldri har vært komfortabel med. Selv om bokhandleryrket virker som et rolig virke, er det fylt med lidenskapelige og ambisiøse personer som er villige til å gjøre alt for å få tak i en verdifull og sjelden bok. Gjennom sin omfattende lesing viser det seg også at de vet hvordan man kan slippe unna med mord.
