Irene Bloom har gjort en enorm innsats for det amerikanske museet hun jobber for, likevel blir hun forbigått da sjefsjobben blir ledig. Vi befinner oss på midten av 1900-tallet, og dette er mennenes arena. Hun er sint, men også eventyrlysten, da hun bestemmer seg for å reise til Indokina i håp om å gjøre århundrets største arkeologiske oppdagelse. Målet er å finne Khmer-sivilisasjonens tapte historie i et tempel i Kambodsja. Underveis oppdager Irene at både reisefølget og mentoren hennes har sine egne motiver for reisen. Skattejakten utvikler seg til en jakt på hennes egen familiehistorie — som blir en kamp på liv og død.
