Dava Sobel utforsker både de fysiske aspektene ved hver planet så vel som deres emosjonelle plass i menneskets historie. Historie, mytologi, kunst og vitenskap smelter sammen i denne fremstillingen av planetene. Boken har litterære referanser til antikkens mestere og til Shakespeare, som alle har skrevet om planetenes skjønnhet og påståtte egenskaper. Platon, Ptolemeaios, Galileo, Kepler og Copernicus er eksempel på astronomiens utvikling, der oppdagelsen av planeter og matematiske beregninger hadde betydning for skipsfart og kunnskap om jordens kontinenter. Galileos datter og Lengdegrad fins på norsk av samme forfatter.
