Vi møter igjen Deavers etterforsker Lincoln Rhyme, med Amelia Sachs som sin forlengede arm ut i verden. I "Steinapen" er temaet menneskesmugling. En gruppe kinesere er på desperat flukt mot Amerika. Gruppen ledes av Ånden, en brutal og kynisk mann som tjener store penger på andres ulykke og som ikke går av veien for å drepe dem som skaper hindringer for ham. Lincoln Rhyme og Amelia Sachs får i oppgave å bistå FBI og immigrasjonspolitiet i jakten på dette udyret. De lykkes nesten i å fakke Ånden da han sprenger immigrantskipet i luften og mange uskyldige dør. To familier slipper unna katastrofen, og Amelia utvikler varme følelser for en av de unge kineserne, som har gått i dekning i New York. Ånden er fremdeles aktiv, og jakter på dem for å slette alle spor for godt. Det blir et heseblesende oppløp mellom FBI og Lincoln Rhyme på den ene siden og Ånden på den andre. Med på laget får Lincoln en underlig kinesisk politimann. Sammen må de finne Ånden før han finner sine ofre.
