Doris Lessing debuterte som romanforfatter med "Det synger i gresset" i 1950. Mer enn et halvt århundre etter debuten, og et imponerende rikt forfatterskap senere, ble Lessing i 2007 tildelt Nobelprisen i litteratur. I "Sommeren før mørket" møter vi Kate. Hun er engelsk, gift med en lege, i begynnelsen av førtiårene og mor til fire voksne barn. Hun er alene igjen i London en sommer mens resten av familien er bortreist. Alene, uten familien har hun mer tid til å tenke. En rekke hendelser utløser en serie konfrontasjoner i Kate. Hun står overfor et oppgjør med seg selv, sitt liv, hva hun er – hvem hun er. Hvor er det blitt av henne i løpet av 25 års ekteskap?
