Boken gir en lettfattelig innføring i kunsthistorie og viser hvem som inspirerte hvem i malerkunsten. Forfatteren tar for seg de skjulte forbindelseslinjene mellom 50 innflytelsesrike malere som grunnla eller omdefinerte en kunstretning. For å få frem de karakteristiske trekkene og innflytelsen kunstnerne har hatt på kunstnergenerasjonene, granskes deres nøkkelarbeid i detalj. Gjennom familietrær blir slektskapet mellom de ulike retningene tydeligere, samtidig som det viser hvordan særtrekk og inspirasjon er gjengitt i kunst fra den vestlige verden.
