"Stort er fengselet" er en blanding av selvbiografi og fiksjon. Det er en poetisk historie om en moderne kvinne som vokser opp på 1960-tallet under krigen i Algerie. Hennes ekteskap faller sammen i et samfunn som er intolerant mot kvinner men der det samtidig finnes et sterkt kvinnefellesskap. I boka ser hun tilbake på sin mor og mormors liv og innser hvor uløselig forbundet de er med Algeries gamle historie. Djebar har mottatt de fleste store litterære utmerkelser og er en het kandidat til Nobelprisen.
