En uværsnatt i Patagonia bringes en argentinsk familie sammen med en alenereisende tysker. Mannen presenterer seg som José. Han blir senere hybelboeren til familien, selv om de er skeptiske til den fremmede. Den tolv år gamle datteren i huset, kortvokste Lilith, viser tydelig fascinasjon for José. Da han redder livet til hennes to nyfødte tvillingsøstre får han større tillit også fra resten av familien. De oppdager imidlertid raskt at han ikke heter José, men Josef. Det er Josef Mengele, den beryktede legen fra konsentrasjonsleiren Auschwitz. I denne romanen tar forfatteren for seg fakta og myter rundt nazi-forbryteren som flyktet til Argentina etter andre verdenskrig.
